Het eerste Disneyland viert zijn 70-jarig jubileum. Het is "de gelukkigste plek op aarde".

Zeventig jaar geleden opende Disneyland, Walt Disney's eerste themapark, in Anaheim, een buitenwijk van Los Angeles, Californië. De attractie die de pretparkindustrie revolutioneerde, trekt nog steeds jaarlijks miljoenen bezoekers.

Disneyland in Californië , gepromoot als "de gelukkigste plek op aarde", blijft een van 's werelds populairste pretparken. Het is ook het enige park dat ontworpen en gebouwd is onder toezicht van Disney zelf.

"Iedereen die naar deze vreugdevolle plek komt, is welkom! Disneyland is jouw land. Hier herbeleeft de volwassenheid mooie herinneringen aan het verleden, en kan de jeugd genieten van de uitdagingen en beloften van de toekomst. Disneyland is toegewijd aan de idealen, dromen en harde feiten die Amerika hebben geschapen, in de hoop dat het een bron van vreugde en inspiratie zal zijn voor de hele wereld," zei Disney tijdens de openingsceremonie op 17 juli 1955.

Voor het eerst werd de opening van het pretpark live op televisie uitgezonden. ABC zond de uitzending uit, gepresenteerd door acteurs Art Linkletter, Bob Cummings en Ronald Reagan, de latere president van de Verenigde Staten. Elfduizend mensen waren uitgenodigd voor de ceremonie, maar duizenden anderen wisten binnen te komen met valse tickets.

De bouw van het park duurde precies een jaar en kostte $ 17 miljoen. Op de openingsdag bood Disneyland gasten vijf themalanden en in totaal twintig attracties. Sommige van deze attracties zijn nog steeds operationeel, hoewel ze in de loop der decennia gerenoveerd en verbeterd zijn, aldus ABC7, de lokale zender van ABC in Los Angeles, op de website.

Disneyland California begon in mei met de viering van zijn 70-jarig jubileum. Het park kondigde in een persbericht aan dat de viering zal doorgaan tot de zomer van 2026 om "een eerbetoon te brengen aan zeven decennia van geluk en vele momenten van vreugde". Er zijn speciale shows en andere evenementen gepland ter ere van het jubileum, en ook de avondlichtparade "Paint the Night" is terug, met meer dan een miljoen ledlampjes.

Volgens gegevens van Fortune Magazine bezochten 17,3 miljoen mensen Disneyland California in 2023 , vergeleken met "slechts" vier miljoen bezoekers in het eerste volledige jaar van de exploitatie. Sindsdien is het park aanzienlijk uitgebreid, evenals de toegangsprijzen.

Aanvankelijk kostten ze één dollar en 10 tot 30 cent per ritje. Omgerekend naar de huidige dollar en gecorrigeerd voor inflatie zou dat ongeveer $ 50 zijn voor toegang en meerdere ritjes. Tegen 2025 zouden bezoekers van de "gelukkigste plek op aarde" tussen de $ 104 en $ 206 moeten betalen, afhankelijk van het seizoen.

In de loop der tijd groeide ook het Walt Disney Company-consortium. Tegenwoordig is het bedrijf eigenaar van het ABC-televisienetwerk en exploiteert het zes themaparken wereldwijd; de overige bevinden zich in Florida, Parijs, Tokio, Hongkong en Shanghai. Walt Disney World in Florida, het tweede park dat gebouwd werd en aanzienlijk groter dan dat in Anaheim, opende in 1971, vijf jaar na het overlijden van de oprichter van het bedrijf.